La Virgen de Montserrat, conocida popularmente como "La Moreneta" es la patrona de Cataluña y es una de las siete Patronas de las Comunidades Autónomas de España. Está situada en el Monasterio de Montserrat, es un símbolo para Cataluña y se ha convertido en un punto de peregrinaje para creyentes y de visita obligada para los turistas.
Según la leyenda, la primera imagen de la Virgen de
Montserrat la encontraron unos niños pastores en el año 880. Tras ver una luz
en la montaña, los niños encontraron la imagen de la Virgen en el interior de
una cueva. Al enterarse de la noticia el obispo, intentó trasladar la imagen
hasta la ciudad de Manresa pero el traslado fue imposible ya que la estatua
pesaba demasiado. El obispo lo interpretó como el deseo de la Virgen de
permanecer en el lugar en el que se la había encontrado y ordenó la
construcción de la ermita de Santa María, origen del actual monasterio.
La imagen que en la actualidad se venera es una talla
románica del siglo XII realizada en madera de álamo. Representa a la Virgen con
el niño sentado en su regazo y mide unos 95 centímetros de altura. En su mano
derecha sostiene una esfera que simboliza el universo; el niño tiene la mano
derecha levantada en señal de bendición mientras que en la mano izquierda
sostiene una piña.
Con excepción de la cara y de las manos de María y el niño,
la imagen es dorada. La Virgen, sin embargo, es de color negro, lo que le ha
dado el apelativo popular de La Moreneta (la morenita). Pertenece al grupo de
las llamadas virgen negra que tanto se extendió por la Europa románica y cuyo
significado ha dado lugar a múltiples estudios. Si bien en este caso su color
parece ser el resultado de la transformación del barniz de su cara y de sus
manos a causa del paso del tiempo.
El 11 de septiembre de 1844, el papa León XIII declaró
oficialmente a la Virgen de Montserrat como patrona de las diócesis de Cataluña.
Se le concedió también el privilegio de tener misa y oficios propios. Su
festividad se celebra el 27 de abril.
La Virgen de Montserrat fue la primera imagen mariana de
España en recibir la Coronación Canónica ya en 1881, seguida de la Virgen de la
Merced de Barcelona (1886), la Virgen de la Candelaria de Tenerife, Patrona de
Canarias (1889), la Virgen de los Reyes de Sevilla (1904) y la Virgen de la
Misericordia de Reus (1904).
En España existen otras vírgenes negras
conocidas con el nombre de "morenita" o "moreneta", como la
Virgen de Lluc (Mallorca) o la Virgen de Candelaria (Tenerife).
Más réplicas de la imagen se encuentran en Canarias
(España), Perú, Guatemala, Colombia, El Salvador, Venezuela, Brasil, México y
Argentina.
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